La necesidad de variar la dieta no está motivada únicamente por la necesidad de romper con la rutina, sino también por la necesidad de introducir en la dieta sustancias potencialmente beneficiosas de los denominados “superalimentos”, es decir, alimentos especiales.
Tratar de mantenerse en línea haciendo actividad física y siguiendo una dieta equilibrada, de hecho, puede resultar complicado no solo por las dificultades encontradas para mantener un ritmo constante, sino también por la monotonía que se atribuye a una dieta que siempre es la misma que ella y con pocas variaciones.
Afortunadamente, el mundo es extenso y rico en ecosistemas diferentes, por lo que a lo largo de los años muchos estudiosos y entusiastas han visitado diferentes países para encontrar nuevas verduras, hortalizas o legumbres para introducir en la dieta.
Además, algunos de estos ingredientes no solo han mostrado un importante valor nutricional en términos de energía y calorías que pueden aportar, sino también por la presencia de compuestos bioactivos específicos capaces de aportar uno o más beneficios a un sistema específico del organismo humano.
Esta categoría incluye la raíz de yacón, una verdura muy particular, en cierto modo similar a la papa más famosa, que crece cerca de la cordillera de los Andes.
Hoy en día, el yacón y su raíz también se están extendiendo rápidamente hacia el oeste. Así que aquí está, todo lo que hay que saber sobre este tubérculo y sus propiedades beneficiosas.
Raíz de yacón – qué es
El yacón, cuyo nombre botánico es Smallanthus sonchifolius, es una planta perenne que crece en las áreas abrazadas por los Andes, entre ellos Argentina y Colombia. Sin embargo, el tubérculo que se origina en la planta también se comercializa ampliamente en Perú y Filipinas.
Según algunos artefactos históricos encontrados en el Perú, durante la era de la cultura Mocha el yacón se consumía durante importantes eventos festivos, y también tenía un valor religioso ya que se ofrecía a los dioses del inframundo, para recibir a los muertos.
De hecho, se han encontrado esculturas que representan este tubérculo en particular.
Como ya se ha mencionado, la verdura se parece mucho a la de la patata, y los valores nutricionales también son muy parecidos, aunque el yacón es más crujiente y tiene un regusto más dulce, que recuerda a la sandía y la manzana.
Aunque es posible comprar extractos de tubérculos desde 2007 a través de un comercio electrónico específico del Reino Unido especializado en alimentos funcionales, es a partir de 2010 cuando el yacón ha atraído la atención de muchos nutricionistas y profesionales de la salud.
En este período, de hecho, la literatura científica ha producido muchos datos relacionados con una parte específica de esta planta: las raíces de yacón.
Precisamente por eso, en este momento la atención de los estudiosos de la nutrición humana y de los sanitarios se dirige por completo al extracto de raíz de yacón, cuyas características son excelentes.
Las propiedades de la raíz de yacón
Una de las principales características de la raíz de yacón es su contenido de potasio. Teniendo en cuenta la incidencia no despreciable de hipopotasemia en España, especialmente para las personas en tratamiento farmacológico, entendemos cómo puede ser útil integrar el extracto de raíz de yacón en la dieta.
Sin embargo, la alta concentración de iones de potasio no es la única característica notable de la raíz de yacón. De hecho, es necesario saber que tiene una gran cantidad de fructooligosacáridos, generalmente indicados con la abreviatura FOS, incluida la inulina.
La inulina es una fibra vegetal que el intestino humano no puede digerir. Sin embargo, esto no afecta su utilidad, ya que es fermentado en el colon por los microorganismos que habitan la zona. Por ello, la inulina se define como un prebiótico, y hoy en día es una de las pocas fibras sin valor nutricional que se reconoce esta propiedad.
El contenido de FOS e inulina, además del sabor particularmente agradable del extracto de raíz de yacón, han hecho de este producto un edulcorante válido para ser utilizado en dietas hipocalóricas. Además de endulzar y su bajo aporte energético, además, la raíz de yacón aporta numerosos beneficios.
Beneficios de la raíz de yacón
Los principales beneficios de la raíz de yacón giran en torno a su contenido de inulina y FOS. Como ya se mencionó anteriormente, la inulina es una fibra dietética que no puede ser asimilada por el intestino humano, que no tiene las enzimas necesarias.
Sin embargo, la inulina tiene algunas propiedades importantes. En primer lugar, pertenece a la categoría de fibras gelificantes: esto significa que, en contacto con líquidos, forma un gel y tiende a aumentar de volumen. El aumento volumétrico de la inulina hace que ocupe más espacio en el estómago, lo que se traduce en una sensación de saciedad intensa y prolongada.
En otras palabras, usar extracto de raíz de yacón en sus platos no solo les da un toque más exótico, sino que también ayuda a reducir la probabilidad de bocadillos poco saludables durante el día.
Además, el hecho de que el organismo humano no cuente con las enzimas necesarias para su metabolismo no dificulta su potencial uso por parte de la microbiota. Muchos saben, de hecho, que en el colon reside un número muy elevado de bacterias, cuya actividad metabólica tiene una intensa influencia en el bienestar del cuerpo humano.
Ciertos factores como la dieta desequilibrada, el tabaquismo, el consumo de alcohol y el estrés pueden provocar un cambio importante en cuanto a la composición taxonómica de la microbiota humana, favoreciendo el desarrollo de bacterias potencialmente capaces de causar daño al organismo, así como asociadas a algunas patologías.
En este sentido, por tanto, es bueno saber que la inulina es un prebiótico, es decir, una sustancia capaz de favorecer el correcto equilibrio de la microbiota. De hecho, la sustancia es fermentada por bacterias pertenecientes a los géneros Bifidobacterium y Lactococcus, ampliamente asociadas con el bienestar.
Otra actividad potencialmente interesante del extracto de raíz de yacón es la posible prevención de la diabetes mellitus tipo 2. Esta enfermedad muy grave, de hecho, está asociada con numerosas afecciones, incluido un aumento en el índice de masa corporal (típico de los sujetos obesos) y la resistencia a la insulina.
En un estudio realizado en la Universidad de Tucumán en Argentina, se demostró que un tratamiento de 120 días con extracto de raíz de yacón es capaz de aumentar los niveles de insulina en sangre en mujeres obesas, permitiendo así un mejor control del azúcar en sangre en las sangre.
Además, también dentro del mismo estudio se observó que las mujeres que tomaron el extracto tenían una mayor regularidad intestinal que las sujetos pertenecientes al grupo control. Esto confirma los resultados de algunas pruebas in vitro, según las cuales la raíz de yacón podría combatir la sensación de estreñimiento.
Por esta razón y debido a los efectos saciantes y de control de la glucosa del extracto de raíz de yacón, recientemente ha sido designado como sustancia adelgazante.
Cómo usarlo
Por el momento, debido a la normativa actualmente vigente en toda la Unión Europea, no es posible importar la raíz de yacón al territorio, sin embargo la fruta está libre para la venta si se cultiva en la UE, por lo que encontrarla podría ser difícil pero no imposible. de hecho, hay varias empresas, incluso en España, que se ocupan de la producción y venta de este tubérculo.
Por el contrario, el extracto de raíz de yacón, también conocido como jarabe, ha obtenido autorización para su importación a la UE, por lo que encontrarlo de esta forma es más fácil.
El jarabe de raíz de yacón tiene una consistencia espesa (similar a la miel) pero tiene un índice glucémico muy bajo, por lo que puede ser utilizado como edulcorante, incluso por personas con diabetes.
El almíbar, obtenido con métodos delicados, tiene las mismas propiedades que la raíz de yacón. Por lo tanto, se puede utilizar para endulzar bebidas, platos de carne, quesos, en lugar de miel (incluso en bizcochos), disfrutando de todas sus importantes propiedades.
Sin embargo, para que el almíbar no pierda algunas de sus ventajas, conviene utilizarlo en alimentos o bebidas que no superen los 70 ° C. Más allá de este umbral, las propiedades de la raíz de yacón caerán drásticamente.
Dónde encontrarlo
Como ya se mencionó anteriormente, actualmente el yacón no cuenta con las autorizaciones necesarias para ser importado a la Unión Europea, por lo que si deseas comprar la fruta o la raíz, debes contactar a los productores locales.
Por otro lado, es más fácil comprar el jarabe, que se puede comprar en varios minoristas. Como se trata de un ingrediente poco conocido actualmente por la población Española, en muchas ciudades puede resultar complicado encontrarlo en tiendas físicas, por lo que se recomienda comprarlo online.
También hay algunos productos de raíz de yacón en Amazon, que incluyen polvo, chips de jarabe de yacón y las hojas de la planta.
Gracias a sus notables propiedades adelgazantes, anti-estreñimiento, prebióticas e hipocalóricas, el extracto de raíz de yacón también se ha introducido en la formulación de complementos alimenticios específicos, entre ellos Reduslim. Gracias a la presencia de yacón, por lo tanto, el suplemento puede ayudarlo a perder peso más rápido.
Raíz de yacón: contraindicaciones
A pesar de la ausencia de numerosos estudios sobre los posibles efectos tóxicos de la raíz de yacón, se sabe que ha sido utilizada durante siglos por las poblaciones de América del Sur, de forma completamente segura.
A pesar de esto, antes de consumir cualquier ingrediente adicional, especialmente si sigue tratamientos farmacológicos específicos, es recomendable consultar a su médico.
Pertenecientes a la misma familia que el girasol, quienes experimenten reacciones alérgicas tras la exposición a esta planta no deben consumir yacón.
Además, si decides recurrir a suplementos a base de yacón, lo mejor es no sobrepasar las dosis máximas recomendadas: la sustancia, de hecho, tiene efectos laxantes, y puede crear problemas incluso en quienes padecen en general frecuentes descargas diarreicas.
Conclusiones
Mantener una dieta sana y equilibrada durante mucho tiempo, además de agradable para el paladar, es absolutamente posible. La raíz de yacón es un claro testimonio de esto. La adición del almíbar obtenido de esta raíz sin duda hace que los platos sean más agradables, sin incrementar el aporte calórico y por el contrario aportando beneficios.
Sin embargo, incluso en este caso, es necesario tomar las precauciones adecuadas. Siempre es necesario no superar las cantidades recomendadas por el fabricante o proveedor para no incurrir en efectos desagradables.
Además, si la intención es utilizar extracto de raíz de yacón para acelerar la pérdida de peso, no debemos olvidarnos de seguir un estilo de vida activo y una dieta equilibrada, hábitos imprescindibles para obtener resultados concretos y duraderos.