El óxido nítrico, cuya fórmula química es NO, es una molécula que es producida naturalmente por el cuerpo y juega un papel importante en nuestra salud. Entre estos se encuentra la vasodilatación o la capacidad de relajar los vasos sanguíneos, ampliando su tamaño y, en consecuencia, promoviendo la circulación sanguínea.
La función del óxido nítrico, por tanto, también es permitir que el oxígeno y los nutrientes viajen por el organismo, favoreciendo el alcance de cada parte de forma rápida y eficaz. De hecho, la capacidad reducida de producir NO suele ir acompañada de enfermedades específicas como las que afectan al sistema cardiovascular, la diabetes y la disfunción eréctil.
Afortunadamente, existen diversas formas de incrementar de forma natural la producción de óxido nítrico y por ello puede resultar especialmente interesante profundizar en este tema también para entender la correlación con uno de los problemas que hoy en día afecta al género masculino de forma cada vez más preocupante: la disfunción eréctil.
Como verás, existe una estrecha relación entre las deficiencias de óxido nítrico y las complicaciones en la esfera sexual masculina, si bien es posible recurrir a suplementos y remedios naturales que muy a menudo resuelven este problema de forma permanente.
¿Qué es el óxido nítrico?
El óxido nítrico o monóxido de nitrógeno, es una molécula formada por un átomo de nitrógeno y un oxígeno (NO), es un gas incoloro y contaminante que el organismo produce a partir de dos precursores de aminoácidos, la citrulina y la arginina, para permitir la comunicación entre células.
Son muchos los estudios que se han realizado en los últimos veinte años sobre la función del óxido nítrico en el metabolismo humano, tanto es así que en 1998 se otorgó el Premio Nobel de Medicina a tres científicos que descubrieron su papel en la comunicación celular. Louis Ignarro, Robert Furchgott y Ferid Murrad; estos de hecho prácticamente abrieron el camino a estudios posteriores que luego llevaron al uso del óxido nítrico en el campo del fitness y la salud.
El óxido nítrico en el organismo es producido por enzimas específicas capaces de sintetizarlo a partir de la arginina que es un aminoácido esencial, es decir, que no es producido por el organismo sino que necesariamente debe ingerirse a través de alimentos o suplementos.
Según el conocimiento actual, la producción de óxido nítrico se estimula cuando ocurren condiciones particulares, como un aumento de la presión arterial, para lo cual se requiere una respuesta del organismo para devolver la situación a niveles normales, dilatando las paredes de los vasos y ayudar al cuerpo a bajar la presión arterial.
Para profundizar en este tema en detalle, puede leer este interesante y muy completo artículo.
Propiedades del óxido nítrico
El óxido nítrico es conocido desde hace mucho tiempo por su función vasodilatadora capaz de modular el tono vascular, la presión arterial y todo lo relacionado con la hemodinámica, por lo que se utiliza con éxito en el tratamiento de la angina de pecho, insuficiencia cardíaca, hipertensión trastornos pulmonares y sexuales como la disfunción eréctil.
En realidad, sin embargo, su función va mucho más allá y aún se están realizando estudios científicos para comprender plenamente su importancia para la funcionalidad del organismo.
De hecho, tiene una serie de funciones que regulan transversalmente muchas funciones de nuestro cuerpo; de hecho no solo es capaz de modular la transmisión nerviosa y neuromuscular, de tener una función directa en la respuesta inmune del cuerpo, sino que también tiene efectos antitrombóticos, estimula la producción de nuevas mitocondrias, reduce todo tipo de inflamación, ayuda al cuerpo para combatir los tumores, promueve la motilidad gástrica y aumenta la fuerza y la resistencia física.
De lo explicado, por tanto, se desprende que esta molécula es fundamental para el buen funcionamiento del organismo y para el bienestar físico y mental, por lo que es importante prestar atención a la alimentación y, como se verá más adelante, estimular de forma natural la producción de óxido nítrico.
¿Para qué se utiliza el óxido nítrico?
Entre las principales funciones que desempeña el ácido nítrico se encuentran las relacionadas con el tratamiento y prevención de enfermedades cardiovasculares centrales y periféricas (como la disfunción eréctil), la mejora del rendimiento deportivo, el apoyo de la función pulmonar en los recién nacidos y la reducción de la inflamaciones.
En consecuencia, existe una estrecha correlación entre el óxido nítrico y la erección por lo que es muy utilizado en suplementos específicos capaces de contrarrestar esta desagradable situación.
Óxido nítrico y enfermedad cardiovascular
De todos los estudios realizados sobre el papel del óxido nítrico, la mayoría se ha centrado en el tratamiento y la prevención de enfermedades cardíacas. Baste decir que Alfred Nobel ya estaba usando nitroglicerina para sus problemas cardíacos; esta sustancia, mediante la liberación de NO, logró incrementar el flujo de sangre y oxígeno, mejorando significativamente el estado de salud.
El óxido nítrico es producido por las células endoteliales, es decir, las que recubren la sangre, los vasos linfáticos y el corazón. Las arterias sanas producen óxido nítrico de forma natural para controlar la movilidad de las arterias; sin embargo, cuando se produce la acumulación de placa, esta capacidad se reduce significativamente y pueden producirse accidentes cerebrovasculares y enfermedades cardíacas.
Esta es la razón por la que todavía se recetan medicamentos de nitroglicerina para prevenir y tratar tales enfermedades.
El efecto vasodilatador también permite una mayor circulación sanguínea en los vasos periféricos y de esta forma los tejidos se mantienen más elásticos y reactivos; este efecto se nota especialmente en los tejidos esponjosos del pene que, con una cantidad constante de óxido nítrico, presentan una mayor reactividad y consistencia.
Óxido nítrico en deportes y culturistas
Los efectos positivos del óxido nítrico en las actividades deportivas son ahora un hecho y la mayoría de los atletas y culturistas toman regularmente suplementos de arginina y citrulina para aumentar su rendimiento.
La función de esta sustancia es promover un mejor aporte de sangre y oxígeno a nivel muscular y esquelético así como eliminar más rápidamente el ácido láctico que se produce durante la actividad física intensa con el fin de reducir significativamente la fatiga y tiempos de recuperación.
Cuando se somete a esfuerzos largos y prolongados, la arginina se agota rápidamente por lo que el uso de suplementos específicos puede ayudar a restaurar la producción de óxido nítrico, favoreciendo entrenamientos más prolongados.
Es por esto que los suplementos pre-entrenamiento definidos son muy populares especialmente entre los culturistas y entre todos aquellos deportistas que practican deportes donde se necesita mucha potencia.
También conviene recordar que el óxido nítrico se produce de forma natural como respuesta del organismo a la actividad física, incluso moderada, y que con el paso del tiempo y un estilo de vida incorrecto esta capacidad tiende a disminuir.
Óxido nítrico y función pulmonar
El óxido nítrico se usa comúnmente en casos de insuficiencia pulmonar en recién nacidos para ayudar a la ventilación y la respiración en caso de defectos congénitos; de hecho, muy a menudo esta terapia ha salvado la vida de muchos niños nacidos con estas enfermedades.
Óxido nítrico y erección
Entre los usos a gran escala del óxido nítrico se encuentra el de combatir la disfunción eréctil, un problema en aumento preocupante en la población masculina mundial.
Los estilos de vida incorrectos, el estrés laboral y familiar y los déficits funcionales, de hecho, son la base de una capacidad insatisfactoria o incluso ausente para lograr una erección durante las relaciones íntimas.
Esto, por supuesto, también tiene un impacto negativo en la autoestima y la serenidad de la pareja.
Muchos suplementos y fármacos, por tanto, se basan precisamente en el óxido nítrico, aprovechando sus propiedades y la posibilidad de favorecer una rápida vasodilatación. La famosa pastilla azul, además, funciona gracias a esta molécula.
La impotencia en la mayoría de los casos está ligada a un aporte sanguíneo insuficiente en los cuerpos cavernosos, responsables de la erección y es allí donde actúa el óxido nítrico.
¿Cómo ocurre una erección? El pene está formado por nervios autónomos y somáticos y el óxido nítrico es el mediador más importante que determina una erección; es liberado naturalmente por las células endoteliales, las de las paredes vasculares, como resultado de un estímulo de excitación que surge a nivel mental.
Por tanto, actúa estimulando la relajación de la musculatura lisa y favoreciendo así la vasodilatación; de esta manera hay un suministro masivo de sangre a los cuerpos cavernosos.
Existe una estrecha correlación entre el óxido nítrico, la citrulina y la erección, tanto que existen muchos suplementos basados en este aminoácido en el mercado y a menudo se elogian las propiedades afrodisíacas de las sandías, melones, calabazas y pepinos, que contienen altas cantidades de citrulina.
En definitiva, interviene directamente en la biosíntesis del NO, ya que a través de determinadas enzimas se transforma en arginina que a su vez es precursora del óxido nítrico, cuya acción contra la disfunción eréctil ya ha sido ampliamente explicada.
La erección también se ve facilitada por la presencia de libido; El óxido nítrico, gracias a su efecto vasodilatador, también forma parte de esta fase como precursor de neurotransmisores que actúan en la fase inicial y final de la relación sexual.
¿Dónde se encuentra el óxido nítrico?
El óxido nítrico es producido por el organismo en respuesta a determinados estímulos, como por ejemplo el aumento de la presión arterial, pero también para facilitar la erección. Para aumentar su concentración y, por tanto, sus múltiples beneficios para la salud, es posible consumir determinados alimentos o combinar el uso de suplementos específicos con una dieta equilibrada, como hacen muchos deportistas.
Uno podría preguntarse por qué tomar NO si el cuerpo lo produce. La respuesta es simple: la molécula se destruye muy rápidamente y en poco tiempo en comparación con su producción; en caso de ingesta a través de suplementos externos, por otro lado, la absorción en el intestino se produce de forma lenta y constante y permite un nivel óptimo de óxido nítrico para la libido o disfunción eréctil.
Alimentos en los que está presente el óxido nítrico
Algunos alimentos contienen sustancias capaces de aumentar la producción de óxido nítrico. A continuación, presentamos una descripción de las más útiles para este propósito.
Cacao y chocolate negro
Solo podemos comenzar con chocolate amargo y cacao ya que el consumo de este alimento, si se hace de manera reflexiva, solo puede traer múltiples beneficios. El cacao contiene altos porcentajes de flavonoides que ayudan a activar el sistema de producción de NO; también se encuentran en el té y el vino tinto, incluso si, por razones obvias, ciertamente no es el caso de consumir grandes cantidades.
Vegetal
muchas verduras contienen nitratos que, con la masticación y la digestión, se someten a procesos químicos y se transforman en óxido nítrico beneficioso.
Diferente es el habla de algunos nitratos que, en cambio, sufren otros cambios (en presencia de calor o cuando se combinan con otros elementos) convirtiéndose en sustancias potencialmente nocivas y cancerígenas.
Algunas verduras, en cambio, son perfectas si se consumen antes de un entrenamiento deportivo o un esfuerzo físico prolongado.
Estos incluyen rúcula, cilantro, lechuga, hojas de nabo, acelgas, espinacas y remolacha. El ajo también mejora significativamente la producción de NO a través de la arginina, mientras que los nabos rojos, especialmente si están fermentados, contienen entre 2000 y 3000 mg de nitratos por 100 g, por lo tanto, una fuente increíble de óxido nítrico.
Sandía y otras cucurbitáceas
Tienen altos porcentajes de citrulina que, como se describe ampliamente, contribuye a la síntesis de NO. Los batidos a base de melón o sandía, además de rehidratantes, son perfectos para afrontar un entrenamiento o recuperar fuerzas tras un esfuerzo físico.
Otros alimentos ricos en óxido nítrico
La yema de huevo, los pistachos, las nueces, las lentejas y el atún son otros alimentos útiles para aumentar la producción de NO, a menudo debido a la presencia de altas cantidades de arginina presentes en ellos. Por lo tanto, comer de manera saludable y equilibrada e incluir estos alimentos en su dieta es un gran comienzo para fortalecer el cuerpo.
Suplementos a base de óxido nítrico
Actualmente existe una gran cantidad y variedad de suplementos disponibles que pueden aumentar la disponibilidad de NO para el cuerpo. Se trata de productos muy utilizados por los deportistas y quienes practican el culturismo, pero también útiles para mejorar el rendimiento sexual, tanto masculino como femenino, y combatir la disfunción eréctil.
Son complementos alimenticios a base de precursores de óxido nítrico, o arginina y citrulina, y a menudo en asociación con otros superalimentos.
Existe una sinergia notable, por ejemplo, entre el ginseng y el óxido nítrico o entre el ginkgo biloba y el óxido nítrico, por lo que estos suplementos tienen efectos beneficiosos sobre la fatiga física y mental además de favorecer la vasodilatación.
La forma en que se toman estos suplementos depende de su función y se enumera en cada paquete. Para combatir la disfunción eréctil y aumentar la libido, se puede tomar óxido nítrico antes de las relaciones sexuales o como apoyo constante a una dieta bien equilibrada.
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Contraindicaciones y efectos secundarios del óxido nítrico
Los grandes beneficios del óxido nítrico no deben hacernos creer que se puede tomar de forma indiscriminada y sin atención. Como con cualquier otra sustancia, es bueno seguir las dosis diarias recomendadas y la opinión de su médico.
Especialmente en el caso de suplementos a base de arginina, citrulina o vasodilatadores en general, es necesario prestar atención a la presencia de enfermedades cardiovasculares previas o cambios en la presión arterial.
Entre los efectos secundarios por una ingesta masiva de citrulina se encuentran la diarrea, las náuseas y la debilidad, mientras que el uso de la arginina debe mantenerse bajo control en quienes padecen herpes; también puede provocar dolores de cabeza, sobrecarga renal, calambres abdominales y asma.
Observaciones finales
Sobre la base de lo descrito hasta ahora y de lo que ha surgido de las numerosas investigaciones científicas anteriores y actuales, el óxido nítrico parece ser una ayuda válida para combatir las disfunciones sexuales masculinas más comunes, aumentando la libido y favoreciendo una erección duradera.
Todo esto, entonces, se traduce también en una mejora en la vida de la pareja y en el equilibrio psicofísico del individuo. Aunque el cuerpo produce óxido nítrico de forma natural, la mayoría de las veces es necesario proporcionar apoyo externo tanto comiendo alimentos específicos como tomando suplementos que contienen NO precursores.
Lo escrito anteriormente debe considerarse únicamente como información con fines de divulgación sin ningún valor científico. Los suplementos que estimulan la producción de óxido nítrico solo deben tomarse como apoyo para una dieta sana y equilibrada y un estilo de vida equilibrado; no tienen funciones farmacológicas.
Para cualquier duda o ante la presencia de patologías particulares siempre es recomendable contactar con su médico antes de tomar cualquier producto.
Preguntas frecuentes (FAQ)
El óxido nítrico o monóxido de nitrógeno es un gas incoloro y contaminante formado por un átomo de oxígeno y un átomo de nitrógeno. En los mamíferos es producida por el organismo a partir de un aminoácido, la arginina, junto con el oxígeno y con la acción de enzimas específicas. Su función se lleva a cabo a varios niveles, pero sobre todo como neurotransmisor y vasodilatador.
El ácido nítrico es sintetizado por el organismo pero también se encuentra en alimentos específicos como verduras, yemas de huevo, calabazas, sandías, cacao y lentejas. Los complementos alimenticios a base de arginina y citrulina son excelentes productos para aumentar la formación de NO.
El aumento de la actividad física también aumenta la producción natural de óxido nítrico en respuesta a un mayor esfuerzo. Al tomar suplementos o alimentos que contienen arginina y citrulina, también aumenta la producción de NO.
A través de suplementos a base de aminoácidos precursores (citrulina y arginina) el organismo es capaz de incrementar la producción de óxido nítrico. La asunción se realiza según las indicaciones reportadas en cada producto y sin exceder las dosis recomendadas.
Según lo informado por numerosos estudios científicos, el óxido nítrico tiene efectos positivos en las erecciones, ya que promueve la vasodilatación periférica al llevar más sangre a los cuerpos cavernosos. La relación óxido nítrico – libido también favorece la fase de erección preliminar al aumentar el deseo sexual.