En la larga y agotadora búsqueda de productos alimenticios que promuevan la salud, existe una tendencia creciente a dirigir nuestra mirada hacia productos exóticos. Sin embargo, es necesario saber que muchos de los alimentos que ya están presentes en nuestras mesas y que se toman con frecuencia en Occidente también tienen excelentes propiedades.
Sin embargo, para obtener el máximo beneficio de estos productos, es fundamental aprender a cocinarlos correctamente y comprender cuáles son las comidas ideales en las que incluirlos. Precisamente por ello, conviene profundizar en el estudio de algunos de estos alimentos.
Uno de los productos alimenticios comúnmente utilizados cuyas propiedades no se conocen adecuadamente es la vaina de frijol. En muchos casos, la vaina de frijol se excluye de la dieta, ya que se considera un desperdicio.
Evidentemente, excluir la vaina de tu dieta es un error muy grave, ya que recientemente se han descubierto innumerables propiedades de este alimento, que es capaz no solo de promover el bienestar, sino también de ayudar a mantener la figura.
Aquí, entonces, está todo lo que necesita saber sobre la vaina de frijoles.
Vaina de frijol: qué es
Desde un punto de vista botánico, la vaina de frijol es el fruto de la planta que toma el nombre de Phaseolus vulgaris. Las legumbres que se comen comúnmente como fuente de proteínas, los frijoles, son en realidad las semillas de la fruta, que está representada por la parte verde.
Las vainas de frijoles enteras se pueden encontrar en el mercado, tanto frescas como enlatadas. Sin embargo, es un producto poco consumido, y sorprendentemente hay innumerables personas que piensan que la “parte verde”, es decir, la parte carnosa de la fruta, no es comestible.
Obviamente esto es un error, aunque, de hecho, las semillas tienen propiedades notables y un alto contenido de proteínas, la vaina de frijol, que es rica en fibra y minerales, ciertamente no debe desecharse.
Cuando vaya al supermercado a hacer la compra, por lo tanto, sería preferible comprar frijoles frescos y enteros, de los cuales también puede comer la vaina, en lugar de solo semillas secas o enlatadas.
Las características nutricionales de la vaina de frijol
La vaina de frijol, como ya se mencionó, destaca no solo por su color brillante y por las cavidades en su interior que contienen las semillas, sino también por las notables propiedades nutricionales y beneficiosas para la línea.
En primer lugar, la parte que recubre las semillas tiene un contenido de fibra nada despreciable. En los últimos años, se ha destacado cada vez más la importancia de las fibras dietéticas tanto solubles como no solubles para la salud de todo el organismo humano.
Las fibras dietéticas, de hecho, no son digeribles por el intestino humano: este importante órgano no tiene las enzimas necesarias para descomponer las moléculas. Sin embargo, el intestino (y más concretamente su parte terminal) está habitado por un número considerable de microorganismos.
Se estima, de hecho, que en el organismo humano hay 10 veces mayor cantidad de células bacterianas que en los humanos, lo que casi significa que son ellas las que nos hospedan, y no al revés.
Este detalle, sin embargo, no es para nada preocupante, al contrario: si obtienen los nutrientes adecuados, los microbios presentes en el intestino ejercen una serie de acciones beneficiosas para la mente y el cuerpo, entre ellas la síntesis de algunas moléculas asociadas al buen humor, así como la producción de vitaminas muy importantes.
Aunque faltan enzimas capaces de descomponer las fibras, es bueno saber que la microbiota intestinal es perfectamente capaz de alimentarse de estos macroconstituyentes.
Esto significa que si ingieres fibra dietética, la microbiota intestinal se beneficia y producirá compuestos químicos que son beneficiosos para todo el cuerpo humano. Precisamente por eso, en el LARN (Niveles de Ingesta de Referencia de nutrientes y energía para la población española) se recomienda tomar unos 30 gramos al día.
La vaina de frijol es una fuente extremadamente rica en fibra, no solo en cantidad, sino también en calidad. Este fruto procedente de una leguminosa, de hecho, contiene celulosa y hemicelulosa, además de pectinas (fibras gelificantes presentes en el fruto) y taninos.
Más allá del contenido de fibra, que es uno de los más grandes y variados que se conocen actualmente, la vaina de frijol también contiene clorofila y muchos flavonoides. Estas moléculas tienen una acción antioxidante muy poderosa, que previene diversos problemas, incluido el daño tisular y el aumento del estrés oxidativo en las células.
Además de esto, no debe pasarse por alto otra propiedad muy importante de la vaina de frijol: tiene un aporte energético absolutamente insignificante, a pesar del agradable sabor y el alto efecto saciante. Es, por tanto, un alimento para ser utilizado no solo cuando se sigue una dieta adelgazante o durante un ataque de hambre, sino en cualquier momento, gracias también a su enorme versatilidad.
Beneficios de la vaina de frijol
Todas las características nutricionales presentadas anteriormente se traducen obviamente en muchos efectos beneficiosos para el cuerpo humano. Aunque no de forma exhaustiva, ya se ha presentado el efecto de las fibras contenidas en la vaina de frijol sobre la microbiota intestinal y sobre los beneficios que esta puede conferir a los humanos.
Las fibras solubles e insolubles contenidas en la vaina de frijol, sin embargo, tienen otra característica muy importante y mucho más sencilla de explicar: tienen un alto efecto saciante.
La principal característica de las fibras dietéticas (y en particular de las fibras solubles), de hecho, es la de aglutinar el agua presente en el medio circundante. A través de los enlaces que se forman entre la fibra dietética y el agua se obtiene un gel, que tiende a aumentar de volumen.
Es interesante considerar que cuando este gel se forma dentro del estómago, tiende a ocupar gran parte del espacio disponible. Sin embargo, si el estómago no tiene más espacio, la sensación de apetito cede y tendemos a comer menos.
La fibra insoluble, sin embargo, ofrece otra ventaja importante. Estos, de hecho, no se hinchan en agua, pero tienden a ralentizar el vaciado del estómago. Todo esto da como resultado un vaciado del estómago más lento, lo que ofrece un beneficio importante ya que la sensación de saciedad dura más.
Más allá del aspecto ligado a la sensación de saciedad, se ha dicho que la vaina de frijol también es una fuente muy importante de antioxidantes, especialmente flavonoides. Pues bien, estas sustancias pueden ser de gran utilidad para el bienestar de los capilares, especialmente los que se encuentran en las extremidades periféricas.
Gracias a estas moléculas, de hecho, es posible contrarrestar el depósito de grasa en el interior de los vasos sanguíneos y fortalecer sus paredes, mejorando la circulación y limitando algunas imperfecciones como las varices.
Los flavonoides también mostraron efectos significativos en relación al control de la retención de agua. Todo esto se debe a una simple observación que se remonta al siglo XIX: los sujetos que consumen mayores cantidades de vainas de frijoles tienden a excretar más líquidos en las 24 horas posteriores a una comida.
De esta forma, gracias a los flavonoides presentes en el interior de la vaina, es posible limitar la retención de agua de una forma muy interesante, combatiendo la celulitis y los depósitos de líquidos que son la base de muchas imperfecciones de la piel.
Vaina de frijoles para adelgazar
Es interesante notar que la vaina de frijol tiene propiedades adelgazantes lejos de ser insignificantes. De hecho, el consumo de vainas de frijol favorece la pérdida de peso a través de mecanismos que actúan en varios frentes.
El primero, ya ampliamente comentado, es el que consiste en controlar el apetito gracias a las fibras. Con una sensación de hambre mucho menor, claramente, existe una tendencia a consumir una menor cantidad de alimentos, reduciendo así la ingesta media diaria de energía.
El segundo mecanismo, que abarca conceptos de química y bioquímica, se refiere a una molécula particular presente dentro de la vaina de frijol en grandes cantidades, la faseolamina.
La faseolamina, desde el punto de vista químico, es una glicoproteína que contiene una subunidad proteica y una subunidad de azúcar. Esta molécula tiene la capacidad de interferir con la actividad de la alfa-amilasa, una enzima que produce el páncreas cuando se introducen alimentos con carbohidratos complejos.
De hecho, la alfa-amilasa es capaz de descomponer el almidón (la molécula de energía contenida en el pan, la pasta y los productos horneados) en muchos trozos más pequeños. De esta forma, las moléculas de menor peso pueden ingresar al torrente sanguíneo y ser absorbidas por las células, que las utilizarán para obtener energía o acumularlas.
Sin embargo, cuando se consumen demasiados azúcares, la actividad de la alfa-amilasa no es particularmente deseable, ya que tiende a provocar un aumento del azúcar en sangre e inducir resistencia a la insulina.
La faseolamina, contrastando con la alfa-amilasa, evita la demolición del almidón en trozos más pequeños. De esta manera, las moléculas de almidón no son digeribles y pasan sin ser molestadas en el intestino, siendo excretadas en las heces.
Dado que, gracias a la faseolamina, los azúcares no se asimilan por completo, está claro que el cuerpo humano sufre un déficit energético parcial y, a pesar de la saciedad, se ve obligado a descomponer las grasas para mantener las funciones normales.
Por este motivo, gracias a la vaina de frijol, es posible estimular el fenómeno de la pérdida de peso, sin mayores repercusiones en el apetito.
Debido a sus propiedades adelgazantes, la vaina de frijoles se puede encontrar en varios complementos alimenticios para apoyar dietas bajas en calorías, como las cápsulas de vainas de frijoles Keto Slim Fit o Idealis.
Contraindicaciones y efectos secundarios.
Las propiedades nutricionales de la vaina de frijol son extremadamente interesantes, en algunos aspectos incluso más que las de la famosa semilla. Sin embargo, como ocurre con cualquier categoría de alimentos, se debe prestar atención al abuso, que puede tener repercusiones negativas.
De hecho, si toma grandes cantidades de vainas de frijoles, puede experimentar flatulencia. Esta es una condición desagradable pero completamente normal, debido a la actividad de los microorganismos intestinales que, al final de su metabolismo, producen gases.
La vaina de frijol, que contiene una molécula con una composición proteica específica, la faseolamina, puede ser parcial o totalmente no tolerada por algunas personas. En caso de sospecha, para evitar efectos indeseables como diarreas y dolor de estómago, es recomendable consultar a un médico antes de tomar.
Las vainas de frijoles, en cantidades moderadas (por ejemplo, en forma de guarnición) pueden ser tomadas por todos. Sin embargo, es bueno saber que también existen complementos alimenticios adelgazantes que contienen vainas de frijoles.
En estos productos se incrementa la concentración de principios activos contenidos en la vaina, por lo que es necesario prestar atención a la ingesta de complementos alimenticios a base de vaina y seguir las dosis máximas recomendadas por el fabricante.
Conclusiones
La vaina de frijol es un alimento muy especial, cuyo consumo suele ser limitado. Sin embargo, esta fruta tiene propiedades interesantes al menos tanto como las de la semilla, por lo que si quieres mantenerte saludable y conseguir un efecto adelgazante importante, no puedes dejar de incluirla en tu dieta.